El desarrollo de nuevos fármacos es un proceso lento y costoso. De principio a fin, los ensayos clínicos pueden llevar años o incluso una década y costar cientos de millones de dólares. Algunos investigadores que buscan nuevos fármacos contra el Alzheimer están adoptando otro enfoque que evita estos problemas: reutilizar fármacos que ya están disponibles.
Los estudios que han seguido a personas que han tomado diversos medicamentos durante décadas han proporcionado pistas de que los medicamentos destinados a tratar la hipertensión, la diabetes o la epilepsia también podrían proteger el cerebro. Como ya se ha demostrado que estos medicamentos son seguros, los científicos pueden saltarse las primeras etapas de los ensayos clínicos, acelerando así el descubrimiento de un posible nuevo tratamiento para la enfermedad.
Estos medicamentos reutilizados se están probando actualmente en Ensayos de fase 2 y fase 3, y en los próximos años podremos saber si podrían tratar o retardar el deterioro cognitivo.
¿Un medicamento para la presión arterial y el Alzheimer?
La bumetanida es un medicamento que ayuda al cuerpo a eliminar el exceso de líquidos para tratar la hipertensión arterial. Estudios recientes han demostrado que las personas con hipertensión arterial que toman este medicamento tienen menos probabilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer.
Basándose en esta observación, los investigadores han diseñado un Fase 2 ensayo clínico, que actualmente está reclutando a 40 adultos mayores en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer. Este ensayo comprobará si el fármaco es seguro y si los efectos secundarios no son graves. Se espera que el ensayo finalice en 2025 y, si el fármaco resulta prometedor, los investigadores realizarán un ensayo definitivo de fase 3 para comprobar si es eficaz.
¿Pueden medicamentos como Wegovy y Ozempic proteger el cerebro?
Una clase de medicamentos para la diabetes llamados agonistas del GLP-1, como Wegovy y Ozempic, también aprobados para tratar la obesidad, pueden reducir el riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Algunos estudios también sugieren que estos medicamentos podrían proteger contra el Parkinson, el Alzheimer y otras formas de demencia.
Actualmente, la farmacéutica Novo Nordisk está poniendo a prueba estos medicamentos con dos ensayos de fase 3 del fármaco GLP-1 semaglutida, comercializado como Wegovy y Ozempic. Los ensayos siguen a 1,840 participantes durante más de tres años para ver si el fármaco es eficaz en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer. Los resultados de estos ensayos son Se espera para finales de 2025.
Un tratamiento para la epilepsia podría ayudar a recuperar la memoria
El levetiracetam es un fármaco aprobado para el tratamiento de la epilepsia. Los científicos descubrieron que el fármaco podría tener un beneficio inesperado: prevenir la pérdida de memoria.
El fármaco se está probando en un ensayo de fase 2 para ver si podría tratar problemas de memoria en personas con Alzheimer. Los participantes también están tomando medicamentos (como Razadyne, Aricept o Exelon) para tratar otros síntomas del Alzheimer. El ensayo está programado para finalizar en final del año.
Los investigadores también han desarrollado una versión de acción prolongada del levetiracetam, llamada ABG101, para ver si podía aliviar los síntomas en personas con deterioro cognitivo leve causado por la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, su ensayo de fase 3 no demostró ningún beneficio.
Una pastilla barata contra la diabetes podría tratar el Alzheimer
La metformina es un medicamento que se receta comúnmente para tratar la diabetes tipo 2. Reduce la glucosa en sangre y ayuda a restablecer la sensibilidad del cuerpo a la insulina, lo que ayuda a regular el metabolismo del azúcar.
Estudios que siguieron a personas que tomaban metformina comprobaron si estaban protegidas contra el Alzheimer, pero los resultados fueron mixtos. Los científicos están realizando actualmente un ensayo clínico con 600 adultos mayores en riesgo de diabetes para probar si el fármaco podría proteger sus cerebros contra el deterioro cognitivo y la demencia. El estudio es Se prevé que finalice en 2026.
Analizar más de cerca los medicamentos que tratan otras enfermedades podría ayudar a los científicos a encontrar nuevos tratamientos más rápidamente. Los científicos que prueban estos medicamentos pueden saltarse las primeras etapas de los ensayos clínicos, ya que ya están aprobados y serían más económicos para los pacientes que los medicamentos nuevos.