Las caídas están relacionadas con alteraciones de la memoria, la concentración y la cognición en adultos mayores de 65 años. Según los expertos, tras caídas repentinas o pérdida de equilibrio, los adultos mayores deben plantearse la realización de pruebas cognitivas para descartarlas.

Las caídas y las lesiones que pueden alterar la vida de las personas mayores son un grave problema en Estados Unidos. De hecho, las lesiones mortales por caídas son una de las principales causas de muerte entre los adultos de 65 años o más. Las caídas se producen cuando una persona pierde el equilibrio. La pérdida de equilibrio o de coordinación puede venir acompañada de medicamentos de prescripción común – por ejemplo, opiáceos de prescripción, que son tomados por un estimado de uno de cada cuatro individuos en todo el mundo mayores de 65 años. También pueden ser una señal de advertencia de una enfermedad cerebral grave. Un estudio de 2020 descubrió que los adultos mayores cognitivamente sanos que sufrían caídas tenían más probabilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer en años posteriores.

«Cuando la movilidad de una persona disminuye, eso podría ser una señal de que algo necesita más evaluación», dijo en un comunicado de prensa el Dr. Beau M. Ances, autor principal del trabajo y profesor de neurología de la Universidad de Washington.

Teniendo en cuenta esta relación sugerida entre las caídas y la aparición de la demencia, una caída repentina o una pérdida recurrente del equilibrio pueden ser motivo de visita al médico. Detectar -y prevenir- las caídas puede ayudarle a mantener la salud y la independencia.

La ciencia detrás de las caídas y el deterioro cognitivo

En el estudio de 2020, los investigadores siguieron a más de 850 adultos cognitivamente sanos durante dos años, realizando un seguimiento de sus puntuaciones cognitivas y del número de veces que sufrieron una caída. Las personas que sufrieron múltiples caídas durante este periodo también mostraron signos de deterioro cognitivo, como alteraciones de la memoria, la concentración y el lenguaje. Entre el grupo de personas que se cayeron una sola vez durante el periodo de estudio, los investigadores observaron asociaciones que disminuían la velocidad de procesamiento y la atención.

Las personas que sufrieron caídas eran más propensas a desarrollar riesgo cognitivo motor, una afección caracterizada por movimientos lentos y deterioro cognitivo, que puede dificultar el mantenimiento del equilibrio. Otro grupo de investigadores descubrió que este síndrome podría duplicar el riesgo de desarrollar demencia.

Ejercicio y prevención de caídas

Ya se sabe que el ejercicio es crucial para mantener la salud del cerebro. Pero tiene un beneficio añadido que va más allá de mantener la mente y el cuerpo en forma: También puede ser una estrategia eficaz para prevenir las caídas.

Los ejercicios de entrenamiento del equilibrio son especialmente útiles en este sentido. Las investigaciones demuestran que los ejercicios reactivos para tareas específicas -por ejemplo, practicar la bipedestación o mantener el equilibrio al pasar de una posición sentada a otra de pie- son útiles para prevenir las caídas.

Además del ejercicio, hay formas de actualizar los espacios vitales que también pueden marcar una gran diferencia en lo que respecta a la seguridad y la prevención de caídas. Los expertos sugieren pequeñas actualizaciones de diseño que tengan en cuenta la accesibilidad para ayudar a prevenir caídas y permitirle a usted o a sus seres queridos vivir de forma independiente durante más tiempo. Más información aquí.

Si le preocupan las caídas, puede acudir a una organización local de defensa de las personas con Alzheimer para obtener consejos sobre accesibilidad. Además, considere la posibilidad de hablar con su médico sobre su salud cerebral. Someterse a pruebas cognitivas tras sufrir una caída repentina podría ayudar a detectar precozmente el deterioro cognitivo, y eso significa más tiempo para realizar cambios en el estilo de vida que se sabe que ayudan a reducir el riesgo de demencia, por no hablar de participar en ensayos clínicos sobre el Alzheimer.

Para informarse sobre los ensayos clínicos de nuevos medicamentos destinados a modificar la patología de la enfermedad de Alzheimer, llame a Charter Research al 407-337-1000 (Orlando) o al 352-775-1000 (The Villages).