¿Sabías que lo que es bueno para tu corazón también lo es para tu cerebro? De hecho, la salud cardíaca juega un papel importante en la función cerebral y el riesgo de demencia. Las investigaciones muestran que las personas con problemas cardiovasculares pueden... siete veces más probable desarrollar demencia.
Tu cerebro es como una supercomputadora alimentada por tu corazón. Para funcionar correctamente, el cerebro depende del corazón para bombear la sangre rica en oxígeno que necesita. Cuando el corazón sufre debido a la hipertensión, el colesterol u otros problemas cardiovasculares, el cerebro también sufre. Controlar los factores de riesgo cardiovascular no solo es importante para evitar infartos y accidentes cerebrovasculares, sino también la demencia.
Cómo afecta la salud cardíaca al riesgo de demencia
Los investigadores médicos han descubierto que las enfermedades cardiovasculares y la demencia están estrechamente relacionadas a través de un conjunto de vías biológicas compartidas entre los sistemas cardiovascular y nervioso. Y las enfermedades cardíacas y la demencia comparten muchos de los mismos factores de riesgo.
Tomemos como ejemplo la presión arterial. Tanto la presión arterial extremadamente alta como la extremadamente baja pueden reducir el flujo sanguíneo y el oxígeno vitales que el cerebro necesita. Estas fluctuaciones pueden aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular, problemas de memoria y demencia.
Se sabe que el colesterol LDL alto aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas. También puede dañar las delicadas barreras que protegen el cerebro y propiciar la neurodegeneración.
Las enfermedades cardiovasculares y la demencia tardan décadas en desarrollarse. Sin embargo, los problemas cardíacos suelen aparecer años antes de los síntomas del Alzheimer, lo que convierte la salud cardíaca en un potente predictor de la salud cerebral futura.
Mejorar la salud cardíaca significa reducir el riesgo de demencia
La investigación ha demostrado que el estilo de vida—como mejorar la salud cardíaca— desempeñan un papel fundamental en la prevención de la demencia. Una actualización reciente de la Comisión The Lancet reveló que alrededor del 45 % de los casos de demencia son potencialmente prevenibles al abordar 14 factores de riesgo modificables. Esto representa un aumento respecto al 40 % del informe de 2020.
El informe también encontró que las personas con salud cardíaca estable tenían menos probabilidades de desarrollar demencia incluso si portaban el gen APOE4, el factor de riesgo genético más fuerte.
Otro estudio Se descubrió que una buena salud cardíaca protege los pequeños vasos cerebrales. Las personas con mejor salud cardiovascular presentaron un 39 % menos de cambios cerebrales anormales relacionados con la pérdida de memoria. También presentaron un volumen cerebral ligeramente mayor, un signo de envejecimiento saludable.
Los cambios de estilo de vida ahora pueden proteger su corazón y cerebro en el futuro
Cuando mejora su salud cardíaca, reduce su riesgo de demencia. Los científicos descubrieron que las personas con buena salud cardiovascular tenían un riesgo 40% menor de demencia por todas las causas y un riesgo 68% menor de demencia vascular en comparación con aquellos con problemas cardiovasculares.
Una mejor salud cardiovascular no solo prolonga la vida, sino que también aumenta los años sin enfermedades. Un estudio realizado en el Reino Unido reveló que las personas con una buena salud cardiovascular vivían de 7 a 9 años más sin padecer enfermedades graves como demencia, cardiopatías, diabetes y cáncer.
Una buena salud cardíaca también ayuda a cerrar brechas. Las personas con bajos ingresos suelen tener vidas más cortas y sin enfermedades que aquellas con mayores ingresos o nivel educativo. Sin embargo, las investigaciones demuestran que cuando estas mismas personas con bajos ingresos tienen un corazón sano y no padecen enfermedades crónicas, viven casi tanto como las personas con mayores ingresos.
Tome medidas hoy para proteger su corazón y su cerebro
¿Cree que no puede hacer nada para prevenir las enfermedades cardíacas o la demencia debido a su genética? Hay medidas que puede tomar ahora mismo para mejorar su salud cardíaca, frenar el deterioro cognitivo y prevenir la demencia. Investigadores descubrieron que al optimizar factores como el IMC, la glucemia, los lípidos sanguíneos y la presión arterial, el riesgo de demencia vascular disminuyó en un 36.8 %.
1. Realice exámenes periódicos
Presión sanguínea
Muchas personas no presentan síntomas de hipertensión ni colesterol alto, por lo que las pruebas de detección son esenciales. Controle su presión arterial al menos una vez al año. El uso de medicamentos para la presión arterial en pacientes hipertensos ya se ha relacionado con un menor riesgo de demencia.
Colesterol
El colesterol LDL (malo) alto se ha añadido a la lista de factores de riesgo de demencia. Un simple análisis de sangre puede ayudarle a controlar sus niveles y a implementar cambios saludables para su corazón.
Glucosa
Si tiene diabetes, controle sus niveles de azúcar en sangre, ya que la diabetes también aumenta el riesgo de demencia. El control de la glucemia es uno de los factores de mayor protección contra la demencia vascular, incluso en personas con alto riesgo genético.
2. Siga una dieta saludable para el cerebro y el corazón
El enfoque mediterráneo y dietético para detener la hipertensión (DASH) dietas Se han relacionado con un menor riesgo de demencia. Consuma frutas, verduras, cereales integrales, frutos secos y grasas saludables. Intente reducir el consumo de alimentos procesados, sodio, azúcares añadidos y grasas saturadas que contribuyen al colesterol alto. Beba abundante agua y limite el consumo de alcohol.
3. Mueva su cuerpo diariamente
La actividad física y un IMC saludable reducen el riesgo de demencia y mejoran la salud cardiovascular. Hacer ejercicio regularmente Puede mejorar el flujo sanguíneo, reducir la inflamación y promover la neuroplasticidad. Caminar, nadar o bailar mejora la salud cardíaca y la función cerebral. El entrenamiento de fuerza ayuda a mantener los músculos y la circulación.
4. Priorizar el sueño y la gestión del estrés
Dormir lo suficiente es uno de los factores que más protegen contra la demencia vascular, incluso para quienes tienen un riesgo genético. Los científicos han identificado la salud del sueño como un factor clave para aumentar la esperanza de vida sin enfermedades. Procura dormir de 7 a 9 horas de calidad cada noche. Prueba ejercicios de respiración, yoga o mindfulness para reducir el estrés.
5. Deja de fumar
Un estudio en Dinamarca Se descubrió que fumar aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares y demencia. Deje de fumar para proteger su salud general.
6. Tratar los problemas de audición y visión
La pérdida auditiva y la discapacidad visual se asocian ahora con un mayor riesgo de demencia. Use audífonos si los necesita y programe exámenes oculares regulares.
Nunca es demasiado tarde para empezar
Incluso pequeños cambios hoy pueden mejorar la salud de su corazón, reducir su riesgo de padecer demencia y agregar más años de salud e independencia a su vida.
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