Las caídas están relacionadas con problemas de memoria, concentración y cognición en adultos mayores de 65 años. Después de una caída repentina o pérdida del equilibrio, los expertos dicen que los adultos mayores deberían considerar la posibilidad de realizar pruebas cognitivas para descartar estas situaciones.
Para los adultos mayores, las caídas (y las lesiones que pueden alterar la vida que pueden provocar) son una preocupación grave en los EE. UU. De hecho, las lesiones fatales resultantes de caídas son una causa principal de muerte para adultos de 65 años o más. Las caídas ocurren cuando una persona pierde el equilibrio. La pérdida del equilibrio o la coordinación puede presentarse junto con medicamentos recetados comunes, por ejemplo, opioides recetados, que son tomados por aproximadamente una de cada cuatro personas en todo el mundo mayores de 65 años. También pueden ser una señal de advertencia de una afección grave de salud cerebral. Un estudio de 2020 encontró que los adultos mayores cognitivamente sanos que experimentaron caídas fueron mayor riesgo desarrollar la enfermedad de Alzheimer en años posteriores.
“Cuando la movilidad de una persona disminuye, eso podría ser una señal de que algo necesita una evaluación más profunda”, dijo en un comunicado de prensa el Dr. Beau M. Ances, autor principal del artículo y profesor de neurología de la Universidad de Washington.
Teniendo en cuenta esta relación sugerida entre las caídas y la aparición de la demencia, una caída repentina o una pérdida recurrente del equilibrio pueden ser motivo de una visita al médico. Detectar las caídas (y prevenirlas) puede ayudarle a mantener la salud y la independencia.
La ciencia detrás de las caídas y el deterioro cognitivo
En el estudio de 2020, los investigadores seguido Más de 850 adultos cognitivamente sanos durante dos años, haciendo un seguimiento de sus puntuaciones cognitivas y del número de veces que se cayeron. Las personas que sufrieron múltiples caídas durante este período también mostraron signos de deterioro cognitivo, incluidos deterioros en la memoria, la concentración y el lenguaje. Entre el grupo de personas que se cayeron solo una vez durante el período de estudio, los investigadores observaron asociaciones con una disminución en la velocidad de procesamiento y la atención.
Las personas que sufrieron caídas tenían más probabilidades de desarrollar riesgo cognitivo motor, una afección caracterizada por movimientos lentos y deterioro cognitivo, que puede dificultar el mantenimiento del equilibrio. Otro grupo de investigadores descubrió que este síndrome podría duplicar el riesgo de desarrollar demencia.
Ejercicio y prevención de caídas
El ejercicio ya se reconoce como crucial para mantener la salud cerebral, pero tiene un beneficio adicional más allá de mantener la mente y el cuerpo en forma: también puede ser una estrategia eficaz para prevención de caídas.
Los ejercicios de entrenamiento del equilibrio son especialmente útiles en este sentido. Las investigaciones muestran que los ejercicios reactivos específicos de una tarea (por ejemplo, practicar permanecer de pie o mantener el equilibrio al pasar de una posición sentada a una de pie) son útiles para prevenir las caídas.
Además del ejercicio, existen formas de actualizar los espacios habitables que también pueden marcar una gran diferencia en lo que respecta a la seguridad y la prevención de caídas. Los expertos sugieren pequeñas actualizaciones de diseño que tengan en cuenta la accesibilidad para ayudar a prevenir caídas y permitir que usted o sus seres queridos vivan de forma independiente durante más tiempo. Lea más sobre estas aquí.
Si le preocupan las caídas, puede visitar una organización local de apoyo a personas con Alzheimer para obtener consejos sobre accesibilidad. Además, considere hablar con su médico sobre su salud cerebral. Someterse a pruebas cognitivas después de sufrir una caída repentina podría ayudar a detectar el deterioro cognitivo de forma temprana, y eso significa más tiempo para tomar medidas. Cambios en el estilo de vida que se sabe que ayudan a reducir el riesgo de demencia.—sin mencionar la participación en ensayos clínicos sobre el Alzheimer.
Para conocer sobre ensayos clínicos de nuevos medicamentos que tienen como objetivo modificar la patología de la enfermedad de Alzheimer, llame al Charter Research al 407-337-1000 (Orlando) o 352-775-1000 (The Villages).