Tu teléfono suena de repente. Es un número desconocido. Al descolgar, oyes una voz ronca y agresiva al otro lado. Te dicen que son de Hacienda, que tus impuestos están atrasados y que si no pagas en las próximas seis horas te detendrán.

Este es el guión típico de una llamada fraudulenta que mucha gente cuelga con regularidad. Sin embargo, a medida que envejecemos, muchos de nosotros nos volvemos más susceptibles a las estafas financieras.

En 2021, más de 90.000 estadounidenses mayores de 65 años fueron víctimas de fraude financiero, lo que supuso unas pérdidas totales de 1.700 millones de dólares. Y es probable que esto sea subestimar el problema: muchos más se avergüenzan de denunciar. Algunas personas mayores son más susceptibles a las estafas que otras, y las investigaciones sugieren que también puede existir cierta correlación con un mayor riesgo de desarrollar Alzheimer o deterioro cognitivo leve.

Un estudio publicado en la revista Annals of Internal Medicine evaluó la conciencia del timo en 935 adultos mayores cognitivamente sanos, realizando un seguimiento seis años después para observar los cambios en la cognición. No todas las personas con escasa conciencia de estafa desarrollaron Alzheimer, pero sí resultó ser un factor de riesgo significativo. Los investigadores descubrieron que las personas víctimas de fraude tenían más del doble de probabilidades de recibir un diagnóstico de Alzheimer o deterioro cognitivo leve al cabo de seis años.

«Este estudio respalda investigaciones anteriores al demostrar, como era de esperar, que las personas cuyas capacidades de pensamiento y razonamiento están disminuyendo corren un mayor riesgo [to] posibles estafadores», afirma Fiona Carragher, directora de política e investigación de la Alzheimer’s Society.

Cuando se trate de llamadas telefónicas, ofertas o avisos no solicitados, adopte una actitud de «culpable hasta que se demuestre lo contrario».

  1. Si recibe una llamada telefónica, nunca facilite su número de tarjeta de crédito, seguridad social, Medicare o información bancaria. Si necesitas verificar si la persona que llama es legítima, anota su nombre y llama directamente al banco o al servicio público para preguntar por el asunto.
  2. Una de las estafas más comunes consiste en enviar mensajes de texto o llamar a alguien para informarle de que su ordenador ha sido pirateado. A partir de ahí, la persona de «soporte técnico » pide al destinatario de la llamada que compre tarjetas regalo para cubrir el coste del software «antivirus». No caiga en esta estafa. Si te preocupa tu ordenador, acude a un amigo o familiar de confianza que sepa de informática.
  3. Si recibe una notificación u oferta no solicitada, la primera reacción más segura es sospechar. Puede tratarse de una notificación de que ha ganado un premio o de alguien que le dice que tiene una prometedora oportunidad de inversión para usted. También pueden pedirle que retire dinero de su banco y lo deposite con ellos, o que comparta datos personales. Nunca hagas esto.
  4. Desconfíe de los desconocidos que conozca o con los que se comunique por Internet. Las estafas románticas van en aumento y no siempre son fáciles de detectar. Si la persona con la que te pones en contacto afirma estar en otro lugar o se muestra reacia a hablar cara a cara o por Zoom, es una buena señal de que puede no ser quien dice ser, y de que puede tener motivos ocultos para ponerse en contacto contigo.

Si es usted familiar, cónyuge o cuidador, puede ayudar a sus seres queridos mayores a evitar estafas financieras estando atento a las señales de advertencia. Además, si un familiar por lo demás sano ha sido víctima de un fraude, no es mal momento para reservar una cita de exploración para detectar un deterioro cognitivo leve, que afecta a entre el 12 y el 18 por ciento de las personas mayores de 60 años.

Para informarse sobre los ensayos clínicos de nuevos medicamentos destinados a modificar la patología de la enfermedad de Alzheimer, llame a Charter Research al 407-337-1000 (Orlando) o al 352-775-1000 (The Villages).