Muchas personas creen que el deterioro cognitivo es inevitable a medida que envejecemos, o que la demencia es solo una parte normal del envejecimiento. Pero, de hecho, aunque la edad es quizás el factor de riesgo más importante para el deterioro cognitivo, este no es el caso para todos. Muchas personas se mantienen alerta incluso a los 70, 80, 90 y más. Aquí hay algunas funciones cerebrales que pueden mejorar a medida que pasan los años.

1. Los adultos mayores pueden tomar decisiones más sabias en fracciones de segundo.

Imagínese conduciendo al trabajo por la mañana, cantando al ritmo de la música de la radio. El semáforo en la intersección más cercana está a punto de ponerse en rojo y ves un automóvil cerca detrás de ti en el espejo retrovisor. ¿Qué tan rápido puede leer la situación y decidir si frenar y arriesgarse a ser chocado por detrás o tratar de pasar por la intersección?

Este tipo de toma de decisiones en fracciones de segundo se basa en un procesamiento mental rápido. Si bien la toma de decisiones rápida puede ralentizarse un poco a partir de los 60 años, nos volvemos más cautelosos. Por lo tanto, aunque puede llevar unos milisegundos más tomar la decisión de una fracción de segundo, lo más probable es que sea una elección más sabia.

2. El cerebro envejecido es mejor para bloquear las distracciones.

Imagina que estás de vuelta en el coche, conduciendo con familiares, seres queridos o niños pequeños. Está lloviendo mucho, lo que dificulta la visibilidad en la carretera. Los otros pasajeros en el automóvil están tratando de pasar el tiempo jugando juegos a todo volumen o música en sus teléfonos. ¿Qué tan bien podrías detectar a un peatón corriendo en la carretera?

Los adultos mayores podrían estar mejor equipados para manejar esta situación. Un estudio de 2021 descubrió que las personas mayores eran mejores para desconectarse de las posibles distracciones y orientar su atención a las cosas esenciales de su entorno.

3. El conocimiento general, las habilidades aprendidas y el vocabulario se acumulan con la edad.

Ser mayor significa tener más experiencia de vida, más tiempo para acumular conocimientos y hechos, y más tiempo para perfeccionar pasatiempos y habilidades mentales. Como resultado, las personas de sesenta y setenta años mejoran gradualmente estas habilidades con la edad.

Como resultado, los adultos mayores salen ganando cuando se trata de pruebas de conocimiento, historia o incluso la resolución de problemas matemáticos familiares.

La investigación también muestra que las generaciones más jóvenes que han crecido con Internet, como los millennials y la generación Z, son más susceptibles a la desinformación que los adultos mayores.

Muchos estudios recientes han anulado la idea de que el envejecimiento causa deterioro cognitivo en todos los ámbitos. Si bien algunas personas pueden experimentar problemas con la memoria y otros aspectos del pensamiento o la resolución de problemas, muchas otras habilidades permanecen intactas. Es posible que continúen mejorando a medida que envejecemos.