Aunque muchas personas usan los términos alzhéimer y demencia como sinónimos, no significan lo mismo. ¿Cuál es exactamente la diferencia?
Demencia es una palabra que se utiliza para describir muchas enfermedades que provocan pérdida de memoria, problemas con el lenguaje, cambios en el comportamiento y dificultades para pensar o planificar. El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que causa demencia, y es la causa más común de demencia, ya que representa hasta Siete de cada diez casos de demencia.
La demencia de Alzheimer implica pérdida de memoria y problemas cognitivos, que los científicos entienden que están conectados de alguna manera con depósitos de proteínas tóxicas en el cerebro, que interfieren con la actividad neuronal y eventualmente conducen a la muerte de las células cerebrales.
Otras formas de demencia tienen síntomas similares, pero las que no se deben a la enfermedad de Alzheimer pueden tener síntomas diferentes que aparezcan primero y pueden requerir tratamientos diferentes. A continuación, presentamos un breve resumen de las demencias más comunes, como la enfermedad de Alzheimer, la demencia vascular, la demencia con cuerpos de Lewy y la demencia frontotemporal.
Tipos comunes de demencia
La enfermedad de Alzheimer
Muchos científicos creen que la enfermedad de Alzheimer está causada en parte por la acumulación de placas de proteínas tóxicas (amiloide y tau), que provocan muerte celular progresiva, pérdida de memoria y problemas de pensamiento. Hay muchos factores, incluidos los genes como APOE4, el ejercicio, la diabetes y la salud cardiovascular, que pueden afectar el riesgo de desarrollar la enfermedad.
El Alzheimer se diagnostica midiendo los niveles de amiloide en el cerebro mediante una tomografía cerebral o una punción lumbar, aunque se están realizando análisis de sangre. Hay algunos medicamentos disponibles para tratar los síntomas cognitivos y conductuales de la enfermedad, y un medicamento llamado Leqembi Puede retardar el curso de la enfermedad en las primeras etapas.
Demencia vascular
Demencia vascular Es la segunda forma más común de demencia. El daño a los vasos sanguíneos del cerebro impide que los nutrientes y el oxígeno lleguen al cerebro, lo que provoca la muerte de las células. Los síntomas dependerán de dónde estén dañados los vasos sanguíneos. Por ejemplo, si se trata de los vasos sanguíneos cerca de la región del lenguaje del cerebro, una persona con demencia vascular podría desarrollar problemas con el habla.
La demencia vascular comparte factores de riesgo cardiovascular con la enfermedad de Alzheimer, como la obesidad, la hipertensión y la diabetes. Las personas que sufren accidentes cerebrovasculares o enfermedades cardíacas tienen un riesgo elevado de padecer demencia vascular. La demencia vascular se puede detectar mediante una resonancia magnética cerebral, que puede detectar vasos sanguíneos dañados, junto con pruebas cognitivas. Actualmente no existen tratamientos para esta forma de demencia.
Demencia frontotemporal
Es posible que haya oído hablar de esta forma de demencia en las noticias: demencia frontotemporal. Bruce Willis lo tiene todoLa DFT suele afectar a personas de entre 50 y 60 años, y provoca la muerte de partes del cerebro importantes para el lenguaje y la comprensión. Las personas con DFT suelen tener una acumulación de ovillos de proteína tau y otra proteína mal plegada llamada TDP-43 en el cerebro.
La DFT puede ser más difícil de diagnosticar ya que no existen biomarcadores específicos. Si bien algunos médicos pueden recetar antidepresivos fuera de indicación para tratar algunos de los síntomas, los científicos aún no han desarrollado un tratamiento o cura para esta enfermedad.
Demencia con cuerpos de Lewy
Esta forma de demencia es causada por la acumulación de una proteína mal plegada llamada alfa-sinucleína en el cerebro, lo que provoca la muerte celular progresiva. Las personas afectadas primero desarrollan problemas con el pensamiento y luego problemas con el movimiento.
Al igual que FTD, este demencia con cuerpos de Lewy Es difícil diagnosticar la enfermedad porque no existen biomarcadores. Es importante realizar un diagnóstico correcto porque algunos medicamentos que se utilizan para tratar los síntomas conductuales del Alzheimer provocan efectos secundarios nocivos en las personas que padecen demencia con cuerpos de Lewy.
Un enfoque de precisión para identificar una demencia
En la actualidad, obtener un diagnóstico preciso es difícil porque existen muchos síntomas superpuestos en las demencias y algunas personas pueden desarrollar varios tipos a la vez. En el futuro, análisis de sangre y Escaneos PET Podría ser posible notar la diferencia, haciendo que el diagnóstico temprano sea accesible para todos.
Una vez que los científicos puedan diagnosticar con mayor precisión a las personas con estas afecciones, será posible encontrar los medicamentos adecuados para tratar a cada individuo con demencia.