Tu cerebro funciona con glucosa, pero un exceso o una deficiencia de glucosa pueden afectar tu capacidad de pensar. Las investigaciones revelan un punto óptimo para el control del azúcar en sangre que ofrece la mejor protección para tu cerebro. 

Las personas con diabetes desarrollan demencia con mayor frecuencia que las personas sin diabetes. Este patrón se observa en distintos tipos de demencia, no solo en la enfermedad de Alzheimer. Los investigadores están descubriendo que el control de la glucosa y la salud cerebral están estrechamente relacionados.

No solo los niveles altos de azúcar causan problemas. Los niveles muy bajos también pueden afectar al cerebro. En esa misma línea de investigación, las personas que sufrieron hipoglucemia grave tuvieron un mayor riesgo de sufrir problemas cognitivos posteriormente. Por eso, muchos médicos buscan establecer niveles de azúcar estables y seguros, en lugar de los niveles más bajos posibles.

Un amplio estudio de atención primaria realizado en Hong Kong respalda la idea de que la diabetes puede afectar la memoria. Los científicos siguieron a los participantes durante años y observaron que los adultos presentaban el menor riesgo de demencia cuando su nivel promedio de HbA1c (una prueba de sangre que mide el azúcar en sangre) se mantenía en un rango moderado, aproximadamente entre el 6.5 % y el 7.5 %. El riesgo aumentaba cuando el nivel de HbA1c era más alto. La probabilidad de demencia también se incrementaba cuando el nivel promedio de HbA1c disminuía, lo que probablemente refleja los efectos negativos de las fluctuaciones de glucosa y los episodios de hipoglucemia. El riesgo era menor con un control constante, no con niveles extremos.

¿Por qué la diabetes podría afectar la memoria? Los científicos señalan la existencia de mecanismos interrelacionados. La resistencia a la insulina puede interferir en la forma en que las células cerebrales utilizan la energía. Los niveles altos de azúcar pueden dañar los pequeños vasos sanguíneos que irrigan las áreas de la memoria, lo que provoca inflamación con el tiempo. Nada de esto significa que la demencia sea inevitable. En cambio, nos recuerda la importancia de cuidar tanto el azúcar en sangre como la salud cerebral de forma conjunta.

Los medicamentos podrían ayudar tanto al metabolismo como a la memoria 

Los medicamentos modernos para la diabetes hacen más que reducir la hemoglobina glicosilada (A1C). Según una revisión observacional reciente, el uso prolongado de metformina podría estar relacionado con un menor riesgo de demencia, especialmente con un uso temprano y constante. Además de mejorar la sensibilidad a la insulina, la metformina tiene propiedades antiinflamatorias e incluso podría influir en las vías del envejecimiento celular, lo que también podría contribuir a la protección cerebral.

Además, las revisiones de algunos medicamentos que imitan la hormona intestinal natural llamada GLP-1, como la liraglutida, sugieren posibles beneficios para el cerebro. En estudios de la vida real, las personas que tomaban estos medicamentos presentaron un deterioro cognitivo más lento y menores tasas de demencia que quienes tomaban otros medicamentos para la diabetes. Los investigadores creen que estos medicamentos pueden reducir la inflamación cerebral y mejorar la señalización de la insulina en el cerebro. 

Los informes sobre grandes poblaciones corroboran este patrón. En análisis de millones de adultos, los medicamentos GLP-1 se asociaron con menores tasas de Alzheimer y demencia vascular. Otro estudio publicado en JAMA Neurology halló que tanto los medicamentos GLP-1 como los inhibidores de SGLT2, fármacos que ayudan a los riñones a eliminar la glucosa a través de la orina, podrían estar relacionados con una menor incidencia de demencia en comparación con otros tratamientos para la diabetes. Estos hallazgos muestran asociaciones, no pruebas concluyentes, pero apuntan en una dirección esperanzadora.

¿Qué pasa con las personas que ya padecen pérdida de memoria? Los primeros ensayos clínicos en personas con Alzheimer establecido muestran resultados dispares hasta la fecha. Esto nos indica que la mejor oportunidad para lograr un impacto podría ser antes, cuando estemos previniendo o retrasando los cambios en lugar de intentar revertir la enfermedad ya establecida. Consulte con su médico sobre si estos medicamentos podrían ser adecuados para su plan de atención general y cuándo. 

La glucosa estable favorece la memoria 

Unos vasos sanguíneos sanos favorecen un cerebro sano. Ese mismo estudio en Hong Kong descubrió que una A1C estable y en un rango medio se asociaba con un menor riesgo de demencia, especialmente demencia vascular, la cual se debe a cambios en los vasos sanguíneos del cerebro. Mantener la presión arterial dentro de los límites adecuados puede aliviar la tensión en los vasos sanguíneos cerebrales pequeños.

Los mismos hábitos que benefician al corazón también benefician al cerebro. Probablemente conozca muchos de ellos: mantener la glucosa estable, controlar la presión arterial y el colesterol, y mantenerse activo. Haga todo lo posible para evitar cambios bruscos de glucosa y prevenir las bajas. Su equipo médico puede ayudarle a establecer objetivos de glucosa seguros que se adapten a su estilo de vida. 

Movimientos sencillos que reducen el riesgo de demencia 

Aquí tienes ideas que puedes añadir a tu rutina. Compártelas con tu médico antes de cambiar de medicamentos o de objetivos. 

• Aspire a una A1C estable y moderada Según lo individualizado con su médico; algunos adultos mayores presentan una buena respuesta con niveles de glucosa entre 6 y 7 mg/dL (como se observa en datos de cohorte). Evite las bajas frecuentes. 
• Pregunte sobre medicamentos modernos, si es necesario. Si la dieta, la actividad física y la metformina no son suficientes, consulte a su médico sobre los agonistas del receptor de GLP-1 o los inhibidores de SGLT2. Estudios recientes son prometedores, ya que asocian ambas clases con un menor riesgo de demencia y importantes beneficios cardiovasculares. 
• Muévete la mayoría de los díasIntente realizar de 20 a 30 minutos de caminata rápida, ejercicios en el agua, rutinas en silla o trabajo de fuerza ligero. Movimiento Mejora la sensibilidad a la insulina y el flujo sanguíneo al cerebro. 
• Come para tu corazón y tu cerebro. Llena tu plato Con verduras, legumbres, pescado, frutos secos y aceite de oliva. Reduce los carbohidratos refinados y las bebidas azucaradas. Los pequeños cambios suman. 
• Prevenir los niveles bajos. Mantenga comidas y refrigerios regulares, conozca sus síntomas y lleve consigo una fuente de glucosa rápida. Pregunte a su médico si un monitor continuo de glucosa podría ayudarle a mantenerse seguro. 
• Utilice la atención basada en equipo. Los proveedores de atención primaria, farmacéuticos y dietistas pueden ayudarlo a establecer objetivos, ajustar medicamentos y mantenerse en el camino correcto. 

Los hábitos saludables, junto con un plan de atención adecuado, pueden ayudarte a controlar tu nivel de azúcar en la sangre y proteger tu cerebro. Recuerda que la diabetes puede afectar tu memoria. Mantén estos hábitos y consulta con tu médico sobre los medicamentos más recientes que podrían ayudarte.

Para las preguntas sobre la memoria, una simple evaluación puede indicarle los siguientes pasos. Contacto Charter Research para la pantalla de memoria libre y aprender sobre todo lo relacionado estudioseYa está abierto. 

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