El gen APOE4 puede aumentar el riesgo de desarrollar Alzheimer. Pero conocer este riesgo le da tiempo para informarse sobre la enfermedad y modificar sus otros factores de riesgo.

Todo el mundo es portador de dos copias del gen APOE, que son las instrucciones para construir la apolipoproteína -que agarra y transporta el colesterol por todo el cuerpo. La variante APOE4 puede aumentar las probabilidades de desarrollar enfermedades cardiovasculares y Alzheimer.

Saber que usted o sus padres son portadores de este gen puede alimentar la ansiedad y muchas preguntas. ¿Significa que voy a desarrollar Alzheimer cuando sea mayor? ¿Puedo contrarrestar estos efectos?

Obtener las respuestas le permitirá tomar decisiones informadas sobre su salud.

¿Cómo afecta el gen APOE4 a su salud?

Cada progenitor hereda una copia del gen APOE. Si una de esas copias es la variante APOE4, aumenta el riesgo de desarrollar Alzheimer en un 25 por ciento.

Con dos copias de APOE4, las probabilidades se multiplican entre 3 y 12 veces.

Pero tener dos copias de APOE4, o ser homocigoto APOE4, es poco frecuente: sólo entre el dos y el tres por ciento de la población tiene dos copias.

Esto no significa que todas las personas con este gen vayan a desarrollar Alzheimer. Su riesgo de desarrollar Alzheimer en cualquier año después de los 65 años es del dos por ciento. Con una copia de este gen, el riesgo sube al 2,5%. Pero ser portador de dos copias de APOE4 aumenta el riesgo del 2% al 24%.

Es importante señalar que la mayoría de estas investigaciones se llevaron a cabo en poblaciones predominantemente blancas. En algunos grupos, como los indios americanos, ser portador de este gen no se asocia a un mayor riesgo de padecer la enfermedad.

¿Qué hacer si se es portador del gen APOE4?

Chris Hemsworth, el actor de 39 años más conocido por su interpretación de Thor, el Dios del Trueno, ha descubierto que tiene un factor de riesgo genético de pad ecer Alzheimer mientras rodaba un nuevo programa para National Geographic.

Explicó a Vanity Fair que descubrir esta información le hizo reflexionar más seriamente sobre la prevención y el tratamiento de la enfermedad, y sobre su mortalidad.

Aunque la genética es un componente importante del riesgo de padecer Alzheimer, existen otros factores relacionados con el estilo de vida que las personas pueden modificar para mejorar su salud. Otros factores relacionados con el estilo de vida que contribuyen a cerca de un tercio del total de casos de la enfermedad.

Los cambios en el estilo de vida, incluido el aumento del ejercicio y una dieta de estilo mediterráneo compuesta por legumbres, frutas, verduras, pescado y cereales integrales, pueden reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad.

Para llevar

Descubrir que se es portador de una o dos copias del gen APOE4 puede asustar. Aunque puede aumentar el riesgo de desarrollar Alzheimer, también da tiempo a modificar los demás factores de riesgo de la enfermedad.

También tiene la oportunidad de participar en investigaciones que ayuden a encontrar mejores tratamientos. Participar significa que puede recibir una terapia potencial modificadora de la enfermedad antes de que salga al mercado.

Para informarse sobre los ensayos clínicos de nuevos medicamentos destinados a modificar la patología de la enfermedad de Alzheimer, llame a Charter Research al 407-337-1000 (Orlando) o al 352-775-1000 (The Villages).